La tunica media dell’occhio dei Vertebrati, in cui si distinguono: una tunica vascolare pigmentosa, la coroide, che strettamente aderisce alla tunica fibrosa o sclerotica; il corpo ciliare, che risulta formato dai processi e dai muscoli ciliari; l’iride, un dischetto sottile situato anteriormente all’estremità del corpo ciliare, nel punto dove l’u. si allontana dalla tunica fibrosa. Coroide, corpo ciliare e iride rappresentano quindi le membrane uveali od organi pigmentosi dell’occhio dei Vertebrati.
L’uveite è l’infiammazione dell’u. diffusa o circoscritta. Se è limitata alla coroide, è detta coroidite; se coinvolge iride e corpo ciliare iridociclite. L’evoluzione ha decorso acuto o cronico. Varie malattie sistemiche (infettive, autoimmuni o dismetaboliche) possono essere causa di uveite. Si identifica come panuveite la forma clinica a notevole estensione. L’uveoencefalite è l’affezione infiammatoria dell’u. e dell’encefalo, di varia origine (tubercolare, brucellare ecc.), talvolta associata ad alterazioni cutanee.