yoga

yoga

yòga s. m. – Insieme di tecniche di regolazione della mente e del corpo che, in forme anche molto diverse tra loro, ha interessato varie tradizioni del pensiero indiano. La prassi dello y. è sempre basata sull’esaltazione delle forze psichiche, ovvero sul risveglio di un flusso di energia sovrasensibile (kuṇḍalinī) latente. I centri di tale energia sono raffigurati come fiori di loto o ruote (chakra), disposti verticalmente lungo una linea che va dal plesso sacrale fino al cervello. Il campo delle tecniche meditative si basa sul cosiddetto y. integrale, che è composto da tre grandi branche: la respirazione (kriya), le posizioni (hatha) e la meditazione (dhyana). In Occidente ha avuto una grande diffusione soprattutto lo y. delle posizioni, al punto da essere identificato con lo y. tout-court, ma, in realtà, le versioni occidentali, da palestra, sono spesso forme riduttive e soprattutto mutilate dell’hatha yoga che è parte inscindibile dello y. integrale.

Yoga e medicina. – La diffusione dello y. in Occidente è avanzata, sostanzialmente, secondo due vie: hatha yoga e meditazione, anche se non mancano esperienze unitarie. In medicina abbiamo evidenze di efficacia dell'hatha yoga in gravidanza e nell’infanzia per patologie allergiche, mentre maggiori e più diffuse sono le evidenze relative all’impiego delle tecniche meditative in importanti patologie dell’adulto: da quelle cardiovascolari ai disturbi dell’umore, fino alle patologie tumorali e da disregolazione immunitaria. D'altra parte, anche gli effetti della meditazione sulla salute cerebrale sono sempre più documentati. In particolare, a partire dall'inizio del 21° sec., l'introduzione  di tecniche quali la risonanza magnetica funzionale e la tomografia a emissione di positroni ha permesso di ottenere neuroimmagini che hanno contribuito a chiarire l'azione della meditazione sulla fisiologia del cervello; in sintesi gli effetti sono: rilassamento profondo associato a potenziamento dell’attenzione; maggiore controllo dei circuiti neuroendocrini, soprattutto del sistema che regola la risposta allo stress; maggiore coerenza cerebrale, migliore comunicazione tra gli emisferi, maggiore capacità di adattamento. A testimonianza del sempre maggiore interesse suscitato dalla pratica y., nel 2007 è stato stipulato un protocollo d'intesa tra la Federazione italiana yoga e il ministero della Pubblica istruzione finalizzato a favorire la diffusione di questa disciplina nelle scuole.