despota

Nell’antica Grecia, il padrone di casa, in particolar modo nei rapporti con i servi, e anche titolo dato a dei e monarchi degli imperi orientali, nel senso di sovrano assoluto. Dopo il 7° sec. fu titolo d’onore dell’imperatore d’Oriente e, successivamente, da Alessio I (1081-1118) in poi, il titolo di figli, fratelli e generi del basileus, indicando quindi il grado più alto della gerarchia bizantina. Talvolta fu anche il titolo di alcuni principi vassalli, che lo conservarono anche quando si resero indipendenti. Fu infine uno dei titoli ufficiali dei dogi veneziani.

Per il significato di tiranno che governa con potere assoluto e arbitrario ➔ dispotismo.