incubo

Essere demoniaco o genio malefico che, secondo antiche credenze mitologiche, opprime la persona nel sonno, soprattutto se in uno stato febbrile, dandole un senso di soffocamento o congiungendosi carnalmente con essa. Nella tradizione romana Incubus rientra tra i nomi secondari di Fauno; le fonti, tarde e sporadiche, ne precisano le caratteristiche come manifestazione visiva e notturna di Fauno in senso sessuale. Come tale, Incubus trova rispondenza in figure analoghe quali l’Efialte (᾽Εϕιάλτης) in Grecia, l’Alp e il Mahr nel mondo germanico, il babilonese Alu ecc.

Nelle tradizioni popolari italiane figure di i. sono ampiamente conosciute in varie forme; oltre alla credenza in uomini i., capaci di abbandonare temporaneamente il corpo, si hanno i. in forma animale o di nani o di gnomi; è molto diffusa la figura di un i. rivelatore di tesori nascosti.