Wachsmann, Konrad
Architetto e teorico dell'architettura tedesco (Francoforte sull'Oder 1901 - Los Angeles 1980), naturalizzato statunitense. Docente in diverse università, dedicò le sue ricerche alle costruzioni in legno e in tubi di acciaio oltre che al sistema di costruzione attraverso elementi prefabbricati.
Vita e opere
Studiò con H. Poelzig nella scuola d'arte applicata di Berlino e nel Politecnico di Dresda con H. Tessenow. Dal 1924 al 1927 fu assistente di Poelzig all'Accademia di Berlino; le sue ricerche lo portarono, in seguito, a divenire architetto capo di una fabbrica di strutture in legno. Nel 1932 costruì, vicino a Potsdam, la casa di A. Einstein e, vincitore del premio Roma, rimase in questa città (1934-38), costruendo case in acciaio e cemento armato (palazzina in via di Villa Pepoli, 1934). Internato in un campo di concentramento in Francia, con l'aiuto di W. Gropius e Einstein riuscì a emigrare nel 1941 negli USA, dove si occupò di strutture in legno e fondò con Gropius la General Panel Corporation, per la quale realizzò la prima officina completamente autonoma per la produzione di elementi costruttivi prefabbricati. Interessato anche alle costruzioni in tubi di acciaio, concretizzò le sue ricerche nel sistema di prefabbricazione per la Mobilar structure del 1950. Professore all'Illinois institute of technology di Chicago (1949-56), si dedicò prevalentemente all'attività didattica, tornando alla progettazione con l'hangar per l'U. S. Air Force (1950-53) e finalizzando, su incarico del governo statunitense, i propri studi al coordinamento metodico dell'industria edilizia. La più importante tra le proposte di W. è quella di una architettura "infinita", basata su elementi modulari e agganciata alle tecniche della produzione industriale (standardizzazione strutturale, cioè ricerca di un minimo spaziale in grado di costruire tutto lo spazio). Nel libro Wendepunkt in Bauen (1959; trad. it. 1960) è esposto il suo pensiero teorico e riportate le esperienze didattiche compiute dopo il 1955 in università europee, prima fra tutte la Hochschule für Gestaltung di Ulma. Insegnò alla Univ. of Southern California di Los Angeles dal 1965.