paramecio

Genere (Paramecium) di Protozoi Ciliati Imenostomatidi, comuni nelle acque stagnanti. Presentano infossatura orale o peristoma che si estende dalla parte anteriore obliquamente e a destra verso la posteriore e termina nel citofaringe; ciliatura uniforme, eccetto poche ciglia più lunghe spesso presenti all’estremità posteriore; macronucleo grande, ovale e centrale, micronucleo unico in alcune specie, in altre 2, 4 o più micronuclei. Il macronucleo controlla la crescita e lo sviluppo del p., i micronuclei entrano in funzione solo durante la riproduzione e la ricombinazione. Il genere comprende 28 specie che variano nelle dimensioni, da 80 μm le più piccole a 300 μm le più grandi, e si distinguono per la forma, per l’apparato dei vacuoli pulsanti, per il numero dei micronuclei ecc.

Il ciclo vitale comprende una delle più elaborate modificazioni nucleari che si verifichino negli eucarioti. Una cellula di P. aurelia comprende un macronucleo iperploide (contiene 800 volte la quantità di DNA del complemento aploide) e 2 micronuclei diploidi. La carenza di sostanze nutritive induce una fase sessuata che ha inizio con un processo di ‘coniugazione’ fra cellule di tipo opposto, seguito sia dalla scomparsa del macronucleo che dalla meiosi in entrambi i micronuclei. In ciascuna cellula coniugata vengono disintegrati tutti i prodotti aploidi della meiosi tranne uno, che subisce una divisione mitotica e dà luogo a 2 nuclei aploidi; ciascuna delle due cellule cede all’altra uno dei due nuclei attraverso un ‘ponte di connessione’. Successivamente i due nuclei aploidi di ogni cellula si fondono per formare un nuovo micronucleo diploide. Dopo la separazione, ciascun p. subisce ancora due divisioni nucleari mitotiche, seguite dallo sviluppo del macronucleo. Infine un ultimo ciclo mitotico conduce alla divisione cellulare. Il p., oltre a quella sessuata, può avere anche una riproduzione per autofecondazione o autogamia. Durante l’autogamia avvengono gli stessi fenomeni descritti precedentemente, con la differenza che inizialmente vengono fusi insieme i due nuclei aploidi della stessa cellula.