plasmodesma

Meato o ponte, che attraversa le membrane citoplasmatiche, o plasmalemmi (➔ membrana), e unisce le cellule. Nelle piante, i p. attraversano il plasmalemma e la parete cellulare dei tessuti vegetali o delle ife dei funghi, di solito in corrispondenza di una punteggiatura, mettendo così in diretta comunicazione il citoplasma di cellule attigue. Anche la lamella mediana ne è attraversata, cosicché, per la presenza dei p., che sono più o meno numerosi per ogni cellula, le diverse cellule vive di una pianta formano una sola unità plasmatica, il simplasto. Al centro della maggior parte dei p. corre il desmotubulo, una sottile struttura cilindrica in continuità con il reticolo endoplasmatico delle due cellule adiacenti. I p., come le gap junctions delle cellule animali (➔ giunzione), consentono il passaggio di macromolecole fra le cellule vegetali. Il trasporto attraverso i p. è controllato selettivamente, ma alcuni virus vegetali usano questa via per passare da una cellula all’altra.