indo-africana, regione

Regione zoogeografica comprendente le isole situate fra l’India e il continente africano, che secondo alcuni avrebbero remotamente fatto parte di una sola massa continentale estendentesi dall’Africa all’Asia; tale tesi, tuttavia, è dimostrata inesatta dai dati della biogeografia. La ricca fauna del Madagascar ha una fisionomia tutta particolare; quella delle isole minori è povera, sebbene presenti spesso caratteri di particolare importanza. I Mammiferi sono rarissimi e strettamente localizzati. Gli Uccelli sono assai più numerosi. Molto importante la famiglia dei Rafidi, esclusiva delle isole Maurizio, Riunione e Rodrigues, estintasi in epoca storica. Quanto ai Rettili, le gigantesche testuggini terrestri che fino a un secolo fa prosperavano in tutte le Mascarene si trovano oggi più o meno limitate alle Seychelles e a poche altre isole; notevole è Testudo elephantina, che supera la lunghezza di un metro. Vari generi abitano le Seychelles, Maurizio e Riunione: particolare delle Seychelles è il genere Theconyx. La piccola Round Island, una ventina di chilometri a NE di Maurizio, possiede un particolare boa (Cesarea); Maurizio qualche serpentello sotterraneo cieco. Gli Anfibi scarseggiano: le rane sono rappresentate a Maurizio e alle Seychelles; queste ultime isole posseggono anche tre specie di cecilie.