softball

softball Varietà di baseball, praticata sia da uomini (per lo più ragazzi) sia, soprattutto, da donne, che si gioca in campo ridotto (per cui l’azione del gioco, rispetto al baseball, è più veloce), con mazze più corte e più leggere, e con palle più grosse e più pesanti, ma di materiale più soffice. Le partite sono disputate, in 7 riprese (innings), fra squadre di 9 (talora 10) giocatori ciascuna. Del s. esistono due versioni: il fast pitch («lancio veloce»), praticato a livello agonistico; lo slow pitch («lancio lento»), praticato a livello amatoriale e caratterizzato da una minore velocità di lancio della palla.

Nato negli Stati Uniti sul finire dell’Ottocento come versione al coperto del baseball, il s. si è successivamente affermato in molti paesi del mondo. In Italia la direzione tecnica e organizzativa del s. è affidata alla Federazione italiana baseball e s. (FIBS). Il campionato italiano, riservato alle donne, si disputa dal 1969. Un torneo di s. femminile è stato incluso nel programma ufficiale delle Olimpiadi dai Giochi di Atlanta (1996) a quello di Pechino 2008.