T Tauri

T Tauri Denominazione di una classe di stelle, così chiamata dal prototipo della classe. Hanno masse dell’ordine di quella del Sole o inferiore, attraversano la fase di pre-sequenza (➔ stella) e hanno generalmente luminosità variabile. Si distinguono per la presenza nei loro spettri di numerose righe di emissione (fra le più notevoli, Hα dell’idrogeno e H e K del Ca II), e, nel continuo, per un eccesso di emissione, rispetto a quella di corpo nero, alle lunghezze d’onda infrarosse e ultraviolette. Vengono a loro volta suddivise in varie sottoclassi, fra cui quella delle T. classiche, caratterizzate da un’intensa emissione in Hα, e quella delle stelle del tipo FU Orionis, la cui luminosità è soggetta ad aumenti bruschi e persistenti di parecchie magnitudini. Varie prove dimostrano che le stelle appartenenti a questa classe sono stelle giovani, che ancora non hanno raggiunto la fase di sequenza principale: innanzitutto la posizione, prossima al luogo di Hayashi, dei loro punti rappresentativi nel diagramma di Hertzsprung-Russell; in secondo luogo, la loro associazione alle nubi molecolari, che, secondo le aspettative teoriche, costituiscono la ‘culla’ delle nuove stelle; infine, l’osservazione, negli spettri, di intense righe di assorbimento del litio, un elemento di cui le stelle s’impoveriscono fortemente quando entrano nella fase di sequenza principale.