Chilognati

Sottoclasse di Artropodi terrestri della classe dei Diplopodi, detti millepiedi. Hanno corpo allungato per lo più cilindrico, in certe forme anche depresso, e composto di capo, collo, tronco e di un segmento anale. Il capo, globoso, porta un paio di antenne brevi, l’organo di Tömösvary (organo di senso), gli occhi e le appendici boccali. Queste sono due paia: mandibole, grandi e robuste, e mascelle del primo paio, fuse a formare una lamina detta ipostoma o gnatochilario. Il tronco è composto: di un pretronco formato di tre segmenti, ciascuno fornito di un paio di zampe, di un numero di segmenti che varia da 10 a più di 100, forniti ciascuno di due paia di zampe, di un segmento anale, che può avere un solo paio di zampe o nessuno. Possiedono ghiandole odorifere e repugnatorie, distribuite ai lati del corpo o lungo la linea mediana. Il sistema nervoso è composto di un ganglio cefalico, riunito da due commissure laterali a un ganglio sottoesofageo e questo alla catena ganglionare ventrale. L’apparato respiratorio è costituito da ciuffi di trachee che non si anastomizzano e sboccano all’esterno negli stigmi (in numero uguale alle paia di zampe). Il sistema circolatorio è formato da un vaso dorsale fornito di due paia di osti per tutti i segmenti doppi. Il sistema escretore è rappresentato dai vasi malpighiani e da nefrociti sparsi. I sessi sono separati, gli organi genitali sboccano nel secondo segmento del tronco. Sono tutti ovipari. Dall’uovo si forma un embrione immobile; sguscia poi una larva, con un numero di segmenti inferiore a quello dell’adulto, la quale diventa adulta attraverso un numero vario di mute. Vivono tra i detriti vegetali, di cui si cibano, nel terriccio ecc.; molti sono termitofili e mirmecofili; quasi tutti evitano la luce e sono lenti nei movimenti. Si hanno rappresentanti di C. fin dal Carbonico. Nell’Oligocene inferiore si trovano specie appartenenti a generi viventi.