Pamir
Elevata regione montuosa dell’Asia centrale (100.000 km2 ca.; altitudine media 3800 m), che costituisce un nodo orografico fra le catene del Hindu Kush, Himalaya-Karakorum, Kunlun Shan e Tian Shan. Politicamente è diviso tra il Tagikistan, l’Afghanistan e la Cina.
Il P. è un altopiano costituito da catene montuose, estesamente piegate, formatesi in seguito alla collisione, avvenuta circa 55 milioni di anni fa, tra l’India e il continente asiatico. Oltre alle rocce sedimentarie che costituiscono l’ossatura di queste catene marginali (poste soprattutto nel settore più settentrionale del P.), affiorano anche rocce vulcaniche e granitiche le quali costituiscono invece i resti dell’arco vulcanico transhimalayano, che fu attivo fino alla collisione tra i due blocchi continentali. Le catene marginali sono separate da vasti bacini interni: nella parte occidentale le catene hanno direzione prevalente da O a E, in quella orientale da N a S. La regione ha l’aspetto di un’area desertica; molto estese sono le aree nude e steppose. Nelle grandi valli marginali vivono i Chirghisi e i Tagichi, dediti all’agricoltura e all’allevamento ovino e caprino.