tennis da tavolo
tennis da tavolo Sport (detto anche ping-pong o tennistavolo), nato in Gran Bretagna nella seconda metà del 19° sec. e molto diffuso nei paesi asiatici (Giappone, Cina, Corea), oltre che in Europa centro-settentrionale. Nel 1926 il tedesco G. Lehmann fondò a Berlino la International table tennis federation che fissò le regole fondamentali del gioco e programmò le prime gare ufficiali; nello stesso anno fu disputato il primo campionato mondiale. A partire dai giochi di Seoul (1988) il t. è stato ufficialmente inserito nel programma olimpico. In Italia il primo organismo nazionale fu costituito nel 1945 a Genova e nel 1960 fu fondata la Federazione Italiana Tennis da Tavolo (FITeT), aderente al CONI. Si gioca su un tavolo rettangolare verde scuro opaco (274×152,5 cm), alto 76 cm dal pavimento e diviso a metà da una rete alta 15,25 cm (v. fig.). Una linea bianca, tracciata nel senso della lunghezza, divide il campo in due parti eguali per gli incontri di doppio. La pallina, di forma sferica, inizialmente di sughero e attualmente di celluloide o analogo materiale plastico, bianca o gialla, preferibilmente opaca, deve avere una circonferenza di 11,93 cm e una massa di 2,5 g. Le racchette, in legno, sono ricoperte con normale gomma puntuta o anche con uno strato di gommapiuma rivestito di gomma puntuta (sandwich). Gli incontri si disputano tra due giocatori (singolo) e quattro giocatori (doppio, anche misto), sulla distanza di 11 punti o più (da raggiungersi con due punti di vantaggio), in un unico set o al meglio di 3 o 5 set. I giocatori cambiano servizio ogni 2 punti. Sia nel singolo sia nel doppio la pallina può toccare la rete, a ogni rinvio, prima di ricadere sul campo avversario, mentre se la tocca nel servizio lo scambio deve considerarsi colpo nullo; nel doppio, la pallina del giocatore al servizio deve toccare dapprima la metà campo destra del battitore e poi, dopo aver superato la rete, la metà campo destra del ribattitore.
Una variante del t. è lo short tennis, che si gioca su un tavolo rettangolare leggermente più basso, ma molto più grande (367 cm di lunghezza, 230 cm di larghezza; la rete è alta 25 cm). La pallina è uguale, ma le racchette sono più grandi. La Federazione Italiana Short Tennis (FISHT) si è costituita nel 1995.