Wisconsin

Wisconsin Stato federato degli USA (145.436 km2 con 5.627.967 ab. nel 2008); capoluogo Madison. È uno degli Stati centrali di Nord-Est; confina a E con il Lago Michigan, a N con lo Stato del Michigan e il Lago Superiore, a O con il Minnesota e l’Iowa, a S con l’Illinois. È costituito in assoluta prevalenza da terre basse (massima altezza 582 m), modellate dall’espansione glaciale nelle sezioni settentrionale e orientale, ricche perciò di laghi. Idrograficamente le acque vanno parte al Mississippi, parte al San Lorenzo. Il clima ha carattere decisamente continentale, con piogge prevalentemente estive, e abbondantissima nevosità. Importanti la produzione agricola (cereali, patate, tabacco, frutta, foraggi) e l’allevamento bovino. Notevole lo sfruttamento delle foreste e la pesca di fiume e di lago. Tra le industrie emergono quelle metalmeccaniche, alimentari, conciarie, del legno, della carta; rilevante il settore terziario. Numerose le vie di navigazione lacustre che fanno capo ad attivissimi porti, di cui i principali sono: Superior e Ashland (Lago Superiore) e Milwaukee (Lago Michigan).

Il territorio del W. fu esplorato da J. Nicolet (1634) inviato da S. Champlain e rimase francese de iure fino al 1760, e de facto fino al 1783, quando gli Inglesi ne fecero cessione agli USA; la cessione divenne effettiva nel 1816. Dal 1787 al 1800 fece parte del territorio di Nord-Ovest, dal 1800 al 1805 del territorio di Indiana, poi dal 1805 al 1809 del Michigan, dal 1809 al 1818 dell’Illinois, dal 1818 al 1836 ancora del Michigan. Quando questo territorio divenne Stato, il W. divenne territorio autonomo, comprendente Iowa, Minnesota e parte dei due Dakota. Nel 1838 tutta la parte a O del Mississippi fu staccata per costruire il territorio dell’Idaho. Delle guerre indiane la più grave fu quella di Black Hawk (Falco Nero), del 1832. Il W. fu ammesso nell’Unione come Stato nel 1848; la forte immigrazione tedesca di quell’anno ne caratterizzò la fisionomia. Capitali del W. prima di Madison (dal 1838) furono Belmont e poi Burlington.