immunologia
Ramo della scienza medica che ha per oggetto lo studio di tutti i fenomeni attinenti all’immunità. L’i. ha perciò stretti legami con molte altre discipline biologiche e mediche. Può essere suddivisa in: immunobiologia, che studia i fattori e le proprietà biologiche correlati alle funzioni del sistema immunitario nelle sue varie articolazioni funzionali; immunochimica, che applica i principi della reazione chimica allo studio dei fenomeni immunitari, con particolare riguardo alla struttura degli antigeni e alla molecola degli anticorpi (l’immunocitochimica è la tecnica di laboratorio che utilizza i principi della immunochimica nello studio delle funzioni e proprietà cellulari); immunoistochimica, che studia gli antigeni tessutali utilizzando anticorpi o sistemi antigene-anticorpo coniugati con composti fluorescenti, enzimi, isotopi radioattivi, ferritina ecc.
L’immunodermatologia è la branca specialistica della dermatologia che utilizza metodi di diagnosi basati sui principi dell’i. per lo studio e la descrizione di malattie della cute. I suoi risvolti pratici sono notevoli e riguardano diverse forme patologiche come il pemfigo o le sindromi autoimmuni a estrinsecazione cutanea.
L’immunoematologia è il ramo della medicina che si occupa dello studio dei problemi ematologici con tecniche e orientamenti immunologici. Ha avuto rigoglioso sviluppo, soprattutto in conseguenza delle migliorate possibilità di dimostrare la presenza di anticorpi incompleti. Sono state ampliate le conoscenze nel campo dei fenomeni da isoimmunizzazione post-trasfusionale e da incompatibilità materno-fetale da fattore Rh (➔ isoimmunizzazione) e, soprattutto, quelle riguardanti le forme morbose sostenute dalla comparsa di autoanticorpi, cioè di anticorpi incompleti specifici elaborati dall’organismo contro le proprie cellule ematiche (immunoemopatie; immunoeritropatie, immunopancitopenie, immunoplasmopatie).
L’immunoparassitologia applica i principi immunologici allo studio dei fenomeni implicati nell’interazione tra parassita e organismo ospite.
L’immunopatologia è la disciplina medica che studia le condizioni morbose riferibili ad alterazioni ovvero ad anomale reazioni del sistema immunitario.