Massachusetts
Stato federato degli USA (21.465 km2 con 6.497.967 ab. nel 2008), uno dei 13 originari dell’Unione, il più popoloso e il più importante dei 6 che costituiscono la Nuova Inghilterra. Capitale Boston. Si estende fra i Monti Appalachi e l’Atlantico, comprendendo anche la larga, prominente falcatura del Capo Cod e le isole che la fronteggiano nel Nantucket Sound. Il clima è caratterizzato da inverni rigidi e da estati abbastanza calde; le precipitazioni, copiose, si concentrano nella prima estate. Boston rappresenta il fulcro economico e culturale dello Stato, fra i più ricchi ed evoluti della federazione. L’agricoltura, pur avendo limitata importanza economica, è caratterizzata da una buona produzione, nell’orticoltura e nella frutticoltura, spesso praticate in serre. I boschi coprono i due terzi del territorio; attiva la pesca (porto di Gloucester). I principali settori industriali sono l’elettronico, il meccanico e il tessile (cotonifici e lanifici).
La storia del M. ebbe inizio il 21 dicembre 1620 con lo sbarco di 102 emigrati, i Pilgrim Fathers, cui seguirono nel 1629 altri 900 puritani, guidati da J. Winthrop. Il primo periodo vide la dura lotta dei coloni contro l’asprezza del suolo, la minaccia ricorrente degli indigeni, la pressione di altri gruppi religiosi: una lotta che, condotta in accordo con le altre colonie nordiche (Connecticut, Plymouth, New Haven: la confederazione della Nuova Inghilterra, 1643), diede al M. il posto di maggior rilievo nell’opera di colonizzazione e lo pose su un piano di autonomia di fronte alla Corona inglese, che confinò con l’indipendenza vera e propria. Di qui una serie di conflitti, di cui l’episodio più noto è il contrasto fra il procuratore regio E. Andros e I. Mather, che portò nel 1688 a una rivolta e all’imprigionamento di Andros. Il compromesso del 1691 diede al M. una nuova carta, ma anche un governatore regio. La prima metà del 18° sec. fu un periodo di transizione dalla primitiva rigidezza e intransigenza puritana a una vita più moderna e duttile. Nacque la forte aristocrazia industriale e commerciale del M., che visse nella lotta per l’indipendenza il suo periodo eroico. Organizzato come Stato sin dal 1776, il M. entrò subito nella federazione; accettò la Costituzione di Filadelfia e – patria di J. Adams e J.Q. Adams – fu fino al 1815 la roccaforte dei federalisti. Boston intanto si animava di una splendida vita culturale.