Branca dell’architettura che si occupa di individuare e realizzare nuovi progetti di architettura sostenibile. Tra il 2003 e il 2008 è stato lanciato un importante progetto dimostrativo finanziato dall’Unione Europea in relazione a un incisivo stimolo nel campo dell’e., denominato SHE (Sustainable Housing in Europe), che ha come scopo di verificare l’effettiva realizzabilità di opere bioarchitettoniche, attraverso progetti pilota di edilizia residenziale sociale. L’iniziativa si è resa necessaria grazie al graduale cambiamento di prospettive intervenuto nella ricerca specializzata, dovuto in gran parte all’ampliamento del concetto di sostenibilità, così come si è configurato a partire dagli ultimi decenni del 20° secolo. In particolare, le nuove ipotesi costruttive dell’e. mirano a un graduale sfruttamento delle risorse eoliche e solari finalizzate soprattutto alla costruzione di abitazioni private ma anche di edilizia sociale. In modo del tutto compatibile si è sviluppato un discorso teorico altrettanto interessante relativo all’architettura bioclimatica. A tal proposito un’innovazione importante è rappresentata dalla l. 373 del 1976 «Norme per il contenimento del consumo energetico per usi termini negli edifici», dalla quale è scaturito il dibattito sull’uso dei pannelli solari per usi abitativi. L’uso di tali innovazioni non ha avuto comunque il successo auspicato e ciò ha condotto gli esperti a concentrarsi su sistemi d’uso passivi, ovvero sul concetto che il polo di attrazione di energia solare possa essere rappresentato dall’edificio stesso. In tal senso si sono sviluppate linee di ricerca tendenti a recuperare forme architettoniche totalmente compatibili con l’ambiente circostante al punto da rappresentarne una parte di esso. Tale compatibilità va vista sia nell’ottica dell’utilizzo di materiali locali e sia in relazione al posizionamento dell’abitazione, che secondo tali parametri dovrà rispondere ai requisiti climatici della zona in cui sorge. Questa modalità architettonica prevederà dunque delle abitazioni costruite in base a precisi parametri che ne favoriscano la ventilazione se sorgerà in un contesto particolarmente caldo o prevederà dei meccanismi di contenimento del calore se si trova in ambienti particolarmente freddi.